Debido a su aumento en casos de inflamación, esta prueba se suele solicitar cuando la presencia de una inflamación aguda puede suponer un riesgo (como aquella que se deriva de una infección después de una cirugía) o cuando hay una sospecha basada en los síntomas del paciente.

Puede solicitarse para ayudar a evaluar ciertos trastornos como la artritis reumatoide o el lupus.

La PCR se utiliza también como prueba de detección temprana de posibles infecciones, para controlar la curación de las heridas, en pacientes que tienen heridas quirúrgicas, trasplante de órganos o quemaduras.

La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa. Se recomienda que para la realización de este análisis el paciente se presente al laboratorio con un periodo de ayuno de 8 horas