El médico también puede solicitar esta prueba si existen sospechas de anemia o síntomas como heces oscuras o melenas. Se utiliza con frecuencia para una detección precoz del cáncer de colon.

La muestra que se debe presentar es una muestra de heces en un contenedor limpio, la cual no debe estar contaminada con agua u orina. No se debe comer carne roja durante 3 días antes de la prueba. Otras sustancias que pueden dar falsos positivos son el pescado, los nabos, el rábano picante y fármacos como las colchicinas o fármacos oxidantes (por ejemplo el yoduro o el ácido bórico).