Una prueba de T4 total o de T4 libre se solicita principalmente ante un resultado de TSH anómalo. A veces, la T4 puede haberse solicitado junto a la TSH para obtener una evaluación más completa del sistema de retroalimentación de la hormona tiroidea.

Estas pruebas suelen solicitarse cuando un paciente presenta síntomas de hipertiroidismo o hipotiroidismo. En pacientes con trastornos tiroideos conocidos, la TSH y a veces la T4 se solicitan a intervalos regulares para monitorizar la eficacia del tratamiento. En embarazadas con trastornos tiroideos, es probable que el médico solicite pruebas de función tiroidea al principio y al final del embarazo, así como después del parto para controlar tanto a la madre como al bebé.

La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa. Se recomienda que para la realización de este análisis el paciente se presente al laboratorio con un periodo de ayuno de 8 horas.